【試讀】活躍於奇幻世界的惡魔與人類所交織而成的真摯情感 ──《喚魔者1：黑曜石的印記》、《喚魔者2：焚屋巷的魔法》/ 莎拉 ‧ 瑞絲 ‧ 布列南（Sarah Rees Brennan） @ ❁離光最近的地方 - the closest place to the lights❁

喚魔者I&II雙書試讀

喚魔者 I　黑曜石的印記
The Demon’s Lexicon
喚魔者 II　焚屋巷的魔法
The Demon's Covenant
作者：莎拉．瑞絲．布列南（Sarah Rees Brennan）
譯者：楊佳蓉
出版社：皇冠
出版日期：第一部 2011年03月28日 / 第二部 2011年10月17日

《本書簡介》

喚魔者 I　黑曜石的印記（The Demon’s Lexicon）

我願意犧牲，但我的字典裡沒有「愛」！

靈魂很冷，血液很冰，狩獵是本能，冷酷是天性，
這就是我，沒什麼大不了。
直到那些印記一層一層顯形，謊言一個一個拆穿，
才知道，我原來不是我以為的「那個我」……

尼克覺得再也沒有人比自己更適合這個惡魔隨時會出沒的世界。一直以來，他都用這樣的敵意圈起屏障，保護著相依為命的哥哥艾倫。雖然他不懂什麼是「恐懼」，卻知道艾倫萬一離開他，整個世界恐怕會毀滅。

這麼多年來，他們一直好好的，直到梅和詹米兩姊弟帶著「惡魔印記」前來求助，他們開始捲入了天大的麻煩。印記來自最邪惡的黑曜石陣營，不用多久，惡魔就會鑽進詹米的身體，撕裂他的靈魂。然而亮麗的梅卻讓艾倫心動不已，不惜為他們姊弟身陷危難。

另一方面，尼克則對自己越來越陌生……艾倫為別人犧牲，為什麼他會感到心痛？而梅既然親近艾倫，為什麼還要對他釋放異樣的訊息？嫉妒、曖昧、恐懼、不安……這些從未有過的感受在尼克心中產生危險的化學效應，他還理不清頭緒，卻在混亂中發現了另一個黑暗的秘密，他的存在，原來只是一樁騙局……

喚魔者 II　焚屋巷的魔法（The Demon's Covenant）

如果妳愛上的不是「人」，
妳唯一能做的，就是成為愛人的「獵物」……

夜光猶如蜘蛛網，空氣閃閃發亮，
我在焚屋巷，在魔法的核心，在兩個世界的灰色地帶。
我分不清……你是迷魅的誘惑，還是恐怖的陷阱？

梅痛恨自己只是一個「普通人」，她願意犧牲一切來讓自己變得不一樣，如此才能更接近那個迷人的危險份子……

在尼克一雙黝黑的瞳孔裡，梅望見迷霧的風暴，望見烈火焚燒的城市，即使震顫不已，仍然無法抗拒他足以毀滅一切的吸引力。但尼克身上流著惡魔的血液，根本不懂「愛」為何物。

而艾倫則是包覆危險核心的溫暖光暈，多年來他默默守護這個沒有血緣關係的弟弟，如今，他卻向梅表露愛意。然而梅很懷疑，艾倫要如何分散對弟弟的關注來守護她？

賽伯也許是梅脫離這一切的出口，他的外型酷似尼克，卻比他溫柔百倍，最重要的是，他跟梅一樣普通，都是人界的凡夫俗子。當賽伯對梅示好，她又怎能抗拒？

梅周旋在他們之間，卻漸漸發現自己根本沒有選擇的權利，自從她從焚屋巷回來，命運就推著她一步步接近危險。當梅發現艾倫和賽伯其實各有各的盤算，她終於醒悟，自己是唯一能夠保護尼克的人。她要教他如何成為一個人類，而犧牲，則變成她示愛的手段……

《作者簡介》

莎拉 ‧ 瑞絲 ‧ 布列南 (Sarah Rees Brennan)
土生土長的愛爾蘭人，在海邊長大。五歲時，莎拉想成為芭蕾舞者的夢想幻滅，開始跟祖父瞎掰她源源不絕的創意。七歲時，她已經寫出一個以小馬和忍者為主角的故事。當學校的老師想教她說流利的愛爾蘭語，她卻寧可在桌子底下偷偷讀書。這些書包括珍‧奧斯汀、瑪格麗特．梅罕、安東尼‧特洛普、羅賓‧麥金莉、黛安娜‧韋恩‧瓊斯的作品。直到現在，她還是很喜歡這些書，並從中獲得源源不絕的創作靈感。
大學畢業後，莎拉曾短暫居住在紐約。雖然她有攔下消防車搭便車的習慣，但她還是在這個城市生存了下來。她在英國攻讀創意寫作文學碩士時開始動筆寫作《喚魔者》首部曲《黑曜石的印記》，後來回到愛爾蘭，莎拉持續發展這個故事，並讓它成為她的第一部作品。

活躍於奇幻世界的惡魔與人類所交織而成的真摯情感

　　這是我第一次參與雙書試讀活動，得以免除等續集的焦躁，一氣呵成痛快地看書，感覺真好。（雖然看完之後，發現還有第三集 ...！）

　　難以相信這是作者莎拉 ‧ 瑞絲 ‧ 布列南的第一部出版作品，節奏明快的寫作手法、毫不拖泥帶水的劇情，再加上巧妙安插在字裡行間的細緻設定，輕易地將並非奇幻迷的我拉進了這個存在於現代倫敦的魔法世界，都市奇幻風格使得書中世界離讀者更加接近，看到主角們一樣必須上學、繳水電費，甚至使用 ipod ... ... 令人禁不住便對故事中的一切產生嚮往。而兄弟檔艾倫與尼克在年幼歷經一場可怕的戰鬥後，背負著彼此的生命相互扶持，則讓我聯想到另一部日本暢銷動漫作品《鋼之煉金術師》中的兄弟檔：愛德華與阿爾馮斯。

　　在故事進展的部分，老實說並不令我特別意外，幾乎已經是老套的劇情公式，主角若是感情很好的兄弟、朋友，則要製造劇情高潮，就安排兩人間的羈絆遭到破壞或是產生衝突與猜疑，之後再來一個真相大白篇或是回憶篇，讓誤會冰釋（如果這是一部連續劇，則此時收視率會上升！）。然而，越是老套的劇情，就越是考驗作者的佈局功力，讀者也越買帳！更何況，這個「背叛」還是因為艾倫和尼克對彼此的重視與關心，這樣的劇情就更難設定。如何在故事中默默埋下伏筆？如何在正確的時機將震撼彈拋出？如何收尾讓讀者享受到串聯起所有枝微末節的暢快？這些都是《喚魔者》系列的成功之處！

　　而在配角的安排上，或許是因為個人喜好問題，因此一開始我並未覺得詹米與梅特別出色。只是這個部分，透過劇情的張力以及角色互動充分補齊了！所以讀起來依然十分精采。越讀到後頭，我越是喜歡廚藝有點差、看似笨拙弱小但其實卻勇敢的詹米，在第二部末了，即將獨自一人深入敵營的他，將會在第三部有什麼精彩表現？這也是我所期待的。

　　此外，不得不提的還有艾倫父親的日記內容！這是兩部作品中我最喜歡的部分。這本日記裡，清楚記錄了人性的掙扎，看見艾倫的父親對小尼克從一開始的懼怕厭惡，再隨著相處時間漸長以及對小尼克瞭解的逐日增加（小尼克最喜歡看艾倫的爸爸修理東西，這也呼應了第一部小說剛開始的劇情！），進而不知不覺將他視如己出，這樣的過程，著實令人感動。誰說惡魔一定是殘忍暴戾、冷血無情呢？長久以來的生活在人類世界的點滴回憶，以及艾倫的全心付出對尼克的潛移默化，至今也仍舊影響著尼克啊！

　　十分喜歡艾倫的父親觀察年幼的尼克所發現到的一個小細節，他說：那個生物的目光會追著艾倫跑。而且是只跟著艾倫！雖然當時艾倫的父親因為對小尼克還有很深的成見，而將這樣的行為曲解成小尼克心中有邪惡的意圖，但，我卻不這麼認為。即使是惡魔，但他依然是個接受人類世界教育的孩子呀！小尼克只是單純地喜歡最關愛自己的艾倫而已，所以才老是將目光鎖定艾倫。

　　從這一刻開始，我想，尼克就已經具備人性了，人類與惡魔的界線早已不是問題，重要的是，存在於艾倫與尼克間的故事與情感。

喚魔者I&II的中文版封面 ↓